Karády Viktor (Győző) Budapesten született 1936-ban. Középiskoláit a III. Kerületi Árpád gimnáziumban végezte. Egyetemi tanulmányainak állomásai az ELTE angol szaka (1955-56), a Bécsi Egyetem angol szaka (1957-58) és a párizsi Sorbonne, ahol 1958 és 1965 között angol és szociológiai alapdiplomát (licences) és demográfiai szakértő diplomát (diplome d’expert-démographe) szerzett. 1965-68 között Raymond Aron asszisztense volt, majd önálló kutatói megbízatást kapott francia Nemzeti Tudományos Kutatási Központban (CNRS) a Pierre Bourdieu vezette Európai Szociológiai Központ tagjaként. Innen 2003-ban kutatási igazgatóként került nyugállományba. 1993 óta a budapesti Közép-Európai Egyetem (CEU) Történelmi Tanszékének állandó meghívott tanára és az MTA külső tagja. 2004-től a WJLF tudományos tanácsadója. Legfontosabb kutatási területei mind történeti-szociológiai jellegűek: a francia társadalomtudományok intézményesülése, a francia bölcsész-elit rekrutációja, az európai zsidóság társadalomrajza különös tekintettel az asszimilációs mozgalmakra, a nemzetközi diákcsere Nyugat-Európában a második világháború előtt, a magyarországi középiskolák és főiskolák rétegsajátos társadalmi funkciói, elitváltás és az elitek szerkezete a Kárpát-medencében.
2013. májusától az SSH-INTERCO projekt kutatásvezetője.